멘티님께, 글이 길어져 봤자 모두 허황된 말일 것 같아 간단하게 제가 핵심적으로 생각하는 얘기만 하겠습니다. 그 얘기를 하기 전에 멘티님과 같은 상황에 처해있는 전국에 구직 중인 청년들도 멘티님과 같은 고민과 고난을 동반하고 있다는 걸 알아주세요. 

슬픈 일이지만 힘든 상황은 모두가 같으니 힘들어도 나약한 모습을 보이지 않아야 태도에서 높은 점수를 받습니다. 다른 말로는 긍정적인 척을 하라는 이야기죠. 나쁜 사회 풍습이지만, 이 정도는 해야 한다는 고용주의 안목이나 선별 기준이 높아진 것도 고려를 하셔야 합니다. 

먼저 excel이나 SPSS와 같은 프로그램을 전혀 모르는 것은 곤란합니다. 이는 마케팅이나 여론조사 분야에서 excel과 SPSS는 숟가락과 젓가락입니다. 그렇다고 프로그램을 다루는 능력이 취업에 절대적인 영향을 미치지는 않습니다. 기본 정도(함수 생성 및 분석 또는 신텍스 작성)만 다룰 줄 알면 나머지는 회사 가서 실무 하면서 배울 수 있기 때문이죠. 

구직자에게 가장 중요한 것은 에티튜드(구직에 임하는 자세) 입니다. 회사에서 여러 가지 질문을 하겠지만, 리서처에게 가장 중요한 것은 왜 이 일을 하고 싶은지 입니다. 그리고 그것이 당신의 삶과 어떠한 관계가 있는지를 면접관에게 잘 설명할 줄 아는 것이 중요합니다. 

간단하게 예를 들어 드리면 저는 입사 시 "왜 리서처가 되고 싶으며, 그것이 너의 전공과 무슨 연관이 있냐?"라는 질문을 받았을 때, 이렇게 대답했습니다. 

"나는 리서처가 단순히 컴퓨터 앞에서 분석만 하고 있는 사람이라고 생각하지 않는다. 어떤 조사를 수행하든지 그것은 반드시 사람과 연결되어 있으며, 본질적으로 해당 조사의 목적과 그것에 응답하는 사람을 이해할 줄 아는 것이 중요하다. 또한 리서처는 조사를 의뢰하는 고객을 이해할 줄 알아야 하며, 그러려면 고객과의 원활한 커뮤니케이션이 필수이다.” 

“나는 철학과 재학 시 토론학회를 창설하여 학우들과 다양한 사회 주제에 대해 토론하고 공부하면서 사람과 사회에 대한 이해를 넓혀 갔다. 이것이 내가 리서처를 하는데 있어서 큰 도움을 줄 수 있을 것이라고 생각한다” 

그리고 “신문방송학 석사를 하면서는 내가 기술적으로 부족했던 조사방법론과 결과를 글로 기술하는 작문을 집중적으로 공부했으며, 그 결과 이러이러한 졸업논문을 작성하게 되었다" 는 식으로 얘기 했습니다.  이 정도면 제 말의 의도가 멘티님께 잘 전달되리라 믿습니다. 

영어점수 얼마나 올려야 하나? 라는 질문은 석사생이 할 질문에는 조금 못미쳐 보입니다. 물론 석사를 할 때도 많이 바쁘셨겠지만, 구직은 기본적으로 나와 남이 어떻게 다른가를 보여내는 자리입니다. 멘티님이 전공 분야에 탁월한 실력을 가지셨다면 그것은 매우 좋은 일이지만, 그 전에 달성해야 하는 것은 기본(에버리지) 입니다. 다른 석사생의 평균은 맞춰주고 난 후에야 내가 그와 어떻게 다른지를 설명할 수 있는 것입니다. 비단 영어 뿐이 아니라 이 시대에 고용주가 요구하는 기본적인 스펙은 따라가줘야 그 뒤에 내가 하고 싶은 말을 할 수 있다고 보여집니다. 

마지막으로 드리고 싶은 말은 리서치 업계는 대기업처럼 회사가 크지 않아 대부분 중소기업 형태로 이루어져 있습니다. 그렇기에 정규 채용보다는 인턴 후 전환이나 계약직 후 전환 같은 수시 채용을 많이 하는 편입니다. 

또한 업무 강도가 강해 체력과 인내를 많이 필요로 하는 직업입니다. 사회분석사 2급은 리서처에게는 도움이 되겠지만 다른 분야에도 큰 메리트를 줄 수 있는지는 잘 모르겠습니다. 

멘티님이 만약 리서처로 꿈을 굳히셨다면야 상관없겠지만, 만약 그와는 전혀 다른 분야도 생각하고 계신다면 우선 먼저 진로를 빨리 정하시라고 말씀드리고 싶습니다. 무엇이 진정한 내 진로인가? 그런 건 없어요. 인생은 그저 큰 강줄기 하나이며 사람들은 대부분 흘러가는 대로 삽니다. 그러다가 우연치 않게 결정되는 일도 많습니다. 

진로를 정한다는 것은 "선택과 포기를 통한 집중" 입니다. 취업 시장이 예년보다도 더 얼어붙었다고 들었습니다. 많은 경쟁자들 사이에서 나를 뽐내는 것이 때로는 힘겹게 다가올 때도 있을 것입니다. 하지만 결국에는 포기하지 않는 자와 조금 더 고민한 자가 이기게 되어 있습니다. 힘내세요. 내 삶의 주인은 나 뿐이며, 그 책임도 모두 스스로의 것입니다. 긍정적으로, 대수롭지 않게, 화이팅하시기 바랍니다.